我們每日在不同的城市角落可以見到各種雀鳥，原鴿、麻鷹、珠頸斑鳩……要數最常見、又能說得出名字的， 麻雀 一定榜上有名。麻雀憑着圓滾滾外型及天然呆的得意模樣吸納了不少粉絲，早年更上榜「我最喜愛鳥類選舉」的第一名，受歡迎程度可見一斑！比起其他雀鳥，麻雀 可說是相當親民，直接在公園覓食、建築物外牆築巢，我們甚至毋需出動望遠鏡，抬頭已能見到牠們站在樹枝上午睡、曬太陽，與大家一起在這座城市生活，同呼同吸。對於城市人，麻雀確是常見，但牠卻像最熟悉的陌生人，大家對牠的了解非常有限，就如只知鄰居叫「陳生」一樣。於是香港觀鳥會每年都做麻雀普查，統計香港的麻雀數量和分布，這天我們就跟觀鳥會總監阿東數雀仔，還目擊到麻雀沖涼碌地沙的可愛畫面！

　　麻雀，其實是雀科麻雀屬 27 種品種的統稱，這些喉部及雙頰帶黑斑點的暗褐色小鳥，正式名稱叫樹麻雀，屬於本地留鳥，一年四季皆可見到。有別於大部分不親近人類的鳥類，麻雀其中一個主要習性就是能適應人類的生活環境，香港觀鳥會總監余日東（阿東）表示，只要有水、有食物和棲息地方便可以見到樹麻雀：「如果你坐在公園，沒太大動作或者沒留意牠，麻雀就會靠近，相反牠知道你看着牠，便會稍稍遠離，牠識得留意你的行為。」融入城市的同時，也跟大家保持適當的社交距離。

　　正因麻雀如此常見，人們總會好奇：其實香港有幾多隻麻雀？阿東笑言：「瀕危的黑面琵鷺數量可以馬上答到你，但香港最普通、經常見到的麻雀有多少隻又真的不知道。」瀕危物種固然要關注，但日日在身邊的事物也不能忽視，因此香港觀鳥會自 2016 年開始，每年 5 月聯同一班義工進行麻雀普查，走勻港九新界及離島共 88 條路線數麻雀，範圍涵蓋住宅區、商業區、工業區、郊區等生境，統計本港的麻雀數量、分布和趨勢。五月某個清晨，我們跟隨阿東及觀鳥會成員前往其中一條九龍路線進行普查。作為麻雀普查員，主要任務當然是一眼關七點算 1 公里路線內的麻雀數量，單靠觀察也不足夠，有時還會聆聽雀仔叫聲，來辨識牠們的所在位置，經驗豐富的觀鳥員甚至練成了耳聽鳥嗚便能分辨雀鳥品種的本領，「但都要包埋睇，因為有些情況是聽到卻不確定隻數。」

　　據以往的普查紀錄，麻雀密度最高的地方大多集中在住宅區，不難理解，建築物外牆的縫隙、屋簷、冷氣機、氣口等統統是麻雀築巢的據點，加上附近不缺休憩公園和食肆，也方便麻雀尋找食物和落腳地，「所以話牠們知道怎樣能在人類的空間生活，若是只得石屎的環境，牠們的數量真的比較少。」麻雀普查員還會紀錄牠們的特別行為，像我們行經屋邨公園的花圃，發現兩、三隻麻雀正鑽入泥沙打滾、拍翼，原來牠們都是靠沙來清潔身體，以及趕走身上的寄生蟲，有時還有其他調皮的麻雀過來爭位洗澡，場面搞笑。對麻雀而言，舊式屋苑的公園設有草地和沙地，讓牠們有足夠空間覓食、「碌地沙」，雖然新屋苑也不缺綠化帶，但環境整潔並只得盆栽植物，麻雀的活動空間就相對有限，「牠是『貼地嘢』來， 因為不會在空中覓食，一定要有地方給牠啄才找到食物。」加上新樓大多採用玻璃幕牆，麻雀連站立的位置也沒有，自然較少在此處出沒。

　　單計這條路線，我們當日記錄到約 40 隻麻雀，對比起以前的數量，阿東話今次的收穫不算多，要知道，上年香港的麻雀數量由首次普查的近 31 萬大跌逾三成至 21 萬隻，觀鳥會估計或與新樓採用落地玻璃不利築巢、物種間的競爭，或者市區昆蟲減少致覓食困難等原因有關，也建議減少使用非針對性滅蟲方法，保留無害昆蟲和無脊椎動物。有見及此，大家都很好奇今年的麻雀普查結果到底是數量回升，還是持續下跌，接下來的日子觀鳥會將整理各條路線的數據，大概 9 月最新的全港麻雀統計便會出爐。麻雀一直因應城市的變化而改變生活模式，原來不只郊野綠林，就連都市內的城市發展和生態保育同樣是一個命題。

　　回想當日的普查過程，阿東不下一次形容麻雀與香港人的關係非常密切，「朋友在英國生活一出門就能見到天鵝，香港則經常見到麻雀，我覺得麻雀在香港就是一個代表⋯⋯有時濕地或者保護區並非一般市民可以去到，但市區公園、窗邊、騎樓每個人都有，雀仔就喺度喇，睇吓你珍唔珍惜佢。」除了麻雀，觀鳥會同時還做了另外 4 種城市鳥類的普查，包括擁有「Gel頭」般黑色冠羽的紅耳鵯、經常「咕姑」叫的珠頸斑鳩、紅嘴藍鵲和鵲鴝，了解牠們的數量和分布。下次出街不如嘗試不戴耳機，放慢腳步，細心觀察街邊、樹上的麻雀及其他雀鳥，好好欣賞這些平時忽略的可愛日常小風景。

採訪︰Lou、攝影︰陸羽