根據中國的廿四節氣，西曆6月21日是夏至，但全球氣候暖化，本港其實早在夏至之前已步入夏天了。

中醫主張「吃苦度夏」，也要多吃液體食物。根據五行學說，苦入心，有清心火的作用，日常多食用苦瓜等含苦味的蔬菜，能清熱祛濕，降火、消疲勞。例如鹽蛋炒苦瓜，豆豉炒油麥菜，苦瓜黃豆番茄排骨湯等，都是很好的清熱消暑食譜。

液體食物方面，夏天出汗多，多吃粥品，湯水，糖水等可以補充身體水分，還能健脾養胃。一般來說，小米粥，薏米粥，蓮子百合粥等都很適合夏天食用。在戶外或高溫環境下工作的人，可以喝夏枯草，菊花茶等清肝明目。西瓜是天然的清熱生津水果，暑熱天氣可以撒點鹽進食，能生津解渴防中暑。

但要注意，常見有人為了消暑，而做錯兩件事，必須予以避免：

1. 從早到晚喝冰凍飲料，在冷氣間內也大口大口的灌凍飲，感覺是很爽很解暑了，但其實隨時會種下病根！尤其少女，因年輕陽氣旺盛，灌凍飲特別舒服，然而過多的凍飲會大大增加體內寒氣，換言之削弱陽氣，而且會令身體聚濕，增加將來很多病痛。

2. 廣東人愛喝涼茶，必須根據自己的體質喝，也不可以喝太多，沒有不適最好就不要喝。過量飲用涼茶易傷脾胃，出現腹痛腹脹，噁心，嘔吐腹瀉等不適。

濕疹是一種常見的皮膚病，個案佔所有皮膚病的四份之一。雖然患濕疹有內在的刺激因素亦有外來的刺激因素，但老實說，外來的刺激因素我們每個人都有機會面對，但卻不是每個人都會患濕疹，所以我個人認為內在的因素才是患濕疹的主要成因所在。

在中醫學來講，肝臟血虛和腎陽不足的人較容易患濕疹。因為肝血不足容易生風，腎陽不足容易生寒。濕疹是因為風寒內生又外感寒濕所致。所以，一般患濕疹的人切記不可食生冷凍飲。

在中醫治療濕疹用藥上，主要從養肝血和補腎陽著手，才是根治的方法。例如用當歸、何首烏養肝血，用防風祛風，用蛇床子補腎陽，用蒼朮、地膚子、百部去濕護膚。如果外用就加些松香更好。我就常常用以上的中藥濃縮放在沐浴露中給患皮膚病和濕疹的人用，效果非常好，不過要用一段很長的日子才會見功。

多謝《都市日報》邀請，可以在這個專欄和大家分享中醫的知識和體會。總是有病人問：「為什麼中醫總說不可以飲凍飲？吃生冷？我看中醫又說要清熱，那我直接飲杯沙冰，喝下去肚子冰冰的，不就很清熱了嗎？」

中醫說不能吃生冷，是因為「陽氣」是生命的根本，活人是暖暖的，當生命消逝了才是冰冷的。身體各個臟腑都要靠陽氣才可以運作，如果我們常常喝冷飲、吃生冷如雪糕、沙律等等，都會削弱陽氣，令臟腑的功能變得低下，出現種種不適。例如脾胃陽虛，就會易胃痛、胃氣、腹瀉等等；肺氣寒的話，就會咳嗽、久喘、痰多；腎陽虛的話，說會疲勞、怕冷、腰膝酸痛、不孕、性功能低下。尤其是女性，氣血一般較弱，生冷對身體的影響更大。

以上的情況不一定在吃生冷後立即出現，過程可能很緩慢，甚至到三十歲以上，身體質素慢慢下降時才出現。因此吃生冷一時爽，可是對身體的影響卻是緩慢而久遠了。

可是話說回來，香港的夏天長，動輒就三十多度，這時候還喝熱飲實在是難以忍受；亦有一些人體質燥熱，冬天也不怕冷，整天都易出汗。他們往往會奇怪，既然每次看中醫都是清熱，倒不如我飲杯沙冰，一杯到肚，整個人都涼快了，問題不就解決了嗎？

喝冷飲不等如清熱，冷飲的確可以降低身體的溫度，令整個人感覺涼快一點，煩躁的感覺也少一點。但問題是它只是「溫度冷」，本質並沒有清熱的效果，只有喝的時候舒服，不喝的話煩熱的感覺又會再回來。

從中醫角度看，只有性寒、性涼的食物／藥物才可以清熱，溫度不是最主要的。舉一個例，薄荷性涼，即使它在常溫狀應，飲用時也會令人帶有涼意，這些性涼性寒的中藥，才可以從根本清除內熱，因此涼茶即使熱飲，也是有效的。

吃生冷喝冷飲，帶來只是一時的舒服，可是伴隨的是整體體質緩慢下降，大家一定要忍口，尤其是在冬天，沒有必要的話就不要點冷飲了。