其實病態賭博是一種確確實實的精神病，在美國的《精神病診斷與統計手冊》裡列出了10個不同的條件，例如時常會賭博或想著賭博的事、為賭博耗盡最後一分一毫、為了翻本窮追不捨、因金錢問題與家人或朋友爭執……等，若符合其中5個條件或以上，便可診斷為病態賭博。

例如，有一位病人未夠30歲，已賭了十幾年，最初贏過不少錢，但最後把贏的全輸回去不止，更將自己銀行的錢都輸光，之後要求家人借錢讓他翻本，再輸光之後再問家人和朋友借，最後眾叛親離，人人都怕了他，甚至和他斷絕關係。他來見醫生時一直痛哭，說明知道這樣賭錢不對，也知道問人借錢來賭是錯事，但仍無法不繼續這行為，他自己也不明白為什麼。

在一般人眼中，可能覺得這個案「唔抵可憐」，但作為醫生就明白，當賭博發展成病態，已經係一個病，並非病人自己想不賭就可以不賭，而是需要其他人甚至藥物去幫助他。當然病人自己也有責任，因為沒有及早警覺抽身。所以很多時候我也會借用這個案，提醒一些已有早期病態賭博徵狀的病人。

過去幾年香港社會壓力超大，這種情況其實也助長了病態賭博。事實上，壓力和病態賭博是關係密切的。社會上有一類人，他們的壓力很大，於是利用賭博來減壓。賭的時候，金額可能是他根本無法負擔的，在決定贏輸的一剎那，他當然非常緊張，全副精神都放在上面，於是就忘記了日常的壓力。

問題是，壓力例如工作問題、感情問題等仍然存在，不會因為賭一次錢就消失，因此以賭博來減壓這件事便需要不停地做，即使像剛才的個案，起先有贏過錢，但最終必然是泥足深陷，賭博成為習慣，上了癮，走上絕路。希望大家都可共同警覺。