撰文：黃芬（註册護士）

近日常在一些健康節目中，聽到醫護人員或講者討論有關癌症治療期間的副作用，其中以白血球下降和口腔黏膜炎最受關注。

癌症病人需要足夠營養

在接受癌症治療時，身體內無論是癌細胞或正常細胞也會受到不同程度的影響，代謝速度較快的細胞損害最大，如口腔及腸道黏膜細胞、白血球細胞等。

口腔黏膜細胞受損時會出現口腔黏膜炎，患者因而感到不適、疼痛、味覺改變、甚至吞嚥困難等，曾有患者比喻吞口水如吞碎玻璃般痛楚，非常難受。也有部分患者因白血球下降以致要延遲治療進度，影響治療效果。

那麼，有甚麼方法可減輕或舒緩這些治療副作用呢？

從營養角度來看， 癌症病人是需要攝取足夠的蛋白質和熱量去維持體重，提升營養狀況，另方面也應攝取含免疫營養素組合的營養品，可提高癌症病人的免疫能力，有助緩和治療副作用，順利完成治癌療程尤為重要。

奧美加3魚油減發炎

免疫營養素是一些可以幫助身體調節免疫系統的營養素，一般包括精氨酸(Arginine)、核苷酸(Nucleotides)及奧美加3魚油(Omega-3 fish oil) 等。精胺酸可在蛋白質豐富的食物中找到，包括魚類、紅肉、禽肉、大豆、全穀類、乳製品等，有助提升免疫細胞活性及促進傷口癒合。核苷酸以動物肝臓、海産類食物含量最豐富，是組成細胞的基本元素，有助增進免疫細胞（如白血球）的生長，從而提升免疫力。而奧美加3魚油含量較豐富則有鯖魚、秋刀魚、鮭魚等，有助減少癌細胞發炎物質， 改善長期發炎狀況。

這些免疫營養素組合的效用都有豐富的醫學臨床實證，除有助提升癌症病人抵抗力，也可減少嚴重口腔黏膜炎的發生率。研究顯示，在治療期間進食含免疫營養素組合的營養品，只有16%的患者出現第三或第四期的口腔黏膜炎，相對其他研究的約是45%為少。

癌症病人普遍胃口偏差，如加上患有口腔黏膜炎的話，更容易導致營養不良，損害免疫力。因此，適當利用營養補充品對癌症治療和康復都會有很大的幫助。