撰文：陳厚毅醫生（皮膚科專科醫生）

銀屑病（前稱牛皮癬），估計本港大約有4萬名病友，而很多人都不知道，它的症狀可分為「看得見」與「看不見」兩種。

銀屑病「看得見的症狀」，包括一些皮膚上的疹塊，這些疹塊一般邊界分明，呈深紅色，表面有一些灰色或黃色的皮屑。這些疹塊大多位於關節的外側，例如手肘、膝頭，但身體其他部位也有機會出現。另一些「看得見的症狀」還包括頭皮、髮線位置容易發炎和出現皮屑；指甲也有機會受病情影響而出現離甲的情況，影響病人的外觀和自信。

至於「看不見的症狀」，其實也有很多，我們現時多稱這些為「共病」。其中一個最常見的共病，是銀屑病關節炎，在統計上，可能有50-80%的銀屑病患者有不同程度的銀屑病關節炎，這些關節炎在早期未必可以從表面察覺，可能只是關節出現「晨僵」，即每天早上起床，或停止活動一段較長時間後，患處關節會出現活動困難及疼痛。

其他銀屑病的共病，還有腸炎、眼睛虹膜炎等。若是中度至嚴重的銀屑病患者，病情控制得不好，炎症一直影響身體，長遠更有機會增加心臟衰竭或中風的風險。最後，銀屑病往往影響外觀和自信，有些患者甚至在沒有疫情時也零社交，不敢運動，因此情緒難免會受影響。本港曾有研究顯示，約25%的銀屑病患者有不同程度的情緒問題，包括早期的抑鬱症、焦慮症等，這些也屬於「看不見的症狀」。

所以，銀屑病並非單純影響表面的皮膚病，它所攻擊的不只是皮膚，也有機會同時攻擊關節、眼睛以及其他器官，甚至影響精神健康。

現時銀屑病的治療，一般會根據病人的情況，將病情分為輕度、中度或嚴重。輕度的病人會先建議改善生活習慣，例如避免飲酒、避免上呼吸道感染，並塗搽適當的藥膏和護膚膏，控制病情。

而由中至重度的病人，大多需要較高級別的治療，包括光學治療、口服免疫系統抑制劑、生物製劑等。隨著醫學進步，我們知道銀屑病本質是一個基因的問題，引致免疫系統失調，其中較重要的包括T1淋巴細胞，由它衍生的發炎因子主導了銀屑病的炎症。而生物製劑可集中抑制與銀屑病有關的發炎因子，而不影響其他不相關的細胞。由於針對性高，所以對其他免疫系統細胞影響較小，比傳統藥物安全，療效也更高。病人可詳細諮詢醫生。