撰文：李兆康醫生（臨床腫瘤科專科醫生）

腦腫瘤 不算罕見，但其實可分為兩大類：原發性的腦腫瘤個案並不多，大部分都是「轉移性腦腫瘤」，即癌細胞由附近器官的原發腫瘤轉移到腦部，形成一個或多個顱內腫瘤，最常見的包括有鼻咽癌、肺癌、乳癌等。

要注意的是，「轉移性腦腫瘤」可能在原發性腫瘤治療後很久之後，才發現有腦轉移的情況。整體來說，約有14%存活的癌症病人，可能會出現癌症轉移上腦，尤其是肺癌、乳癌，腸癌和腎癌等。

傳統全腦放射治療有爭議

腦腫瘤的其中一個治療特點是，腦部有「血腦屏障」，一般藥物包括化療藥、標靶藥等，都不容易越過這屏障進入腦部，因此多以手術或放射治療（電療）處理，而放射治療往往是較為直接和有效的方法。

過往，腫瘤科醫生常會被病人問：「什麼？要電晒我個腦？」正如剛才說的，「局部轉移」可在腦內形成一個或多個腫瘤，要放射治療有好效果，有時要做10次的全腦放射治療，而且腫瘤位置還需要特別加強放射治療的劑量，才能把腫瘤消滅及減少復發機會。」然而，全腦放射治療可能會影響病人的記憶和認知能力，甚至無法再工作，令不少病人卻步。這亦是全腦放射治療最大的爭議。

精準放療後遺症減少

幸好，近年腦部放療已發展至精準放療，就是要解決傳統放療的後遺症，把保存病人的記憶和認知能力列為重要考慮。首先，醫生或技術員會把負責記憶和認知能力的大腦海馬體在電腦內勾劃出來，然後用特有的電腦程式和設計，把海馬體的輻射劑量控制在較低範圍以內，根據臨床經驗，後遺症可比過往大幅減少。當然，愈早開始放射治療，效果也會較好。