抑鬱症，據估計，大約佔本港人口的8-10%。雖然抑鬱症數字是整體持續上升，但其實會受很多環境因素影響，例如經濟、社會動亂，新冠疫情等等，都有可能增加抑鬱症個案。

世界衛生組織在多年前估計，到了2020年，抑鬱症會成為全球頭號病症。當時沒有人能預知2020年會爆發持續不退的疫情。現時雖未有2020年後最新抑鬱症數字，但臨床上的確發覺，抑鬱症的影響比過往更大。若不幸患上抑鬱症，會逐漸開始損害日常生活功能，若不適當治療，隨著病情發展，會引致自殺危機明顯增加。事實上，抑鬱症是可治之症，如患者能及早接受治療，大部分病人可以痊愈，回復正常的生活。

抑鬱症並不是一種單純的情緒問題。人體腦內有數以億計的腦細胞，細胞與細胞之間在信息交換時需要靠一些分泌物質來傳遞，如果腦部分泌的化學傳遞物質失衡，便可能引發抑鬱症。所以抑鬱症其實包含有生理上的病變，亦因此有機會以藥物糾正。最重要是及早發覺，開始處理。

根據美國精神醫學會的診斷標準，抑鬱症的定義是：病人於持續兩星期以上，有5個或以上既定的生理或心理症狀，當中必須包括「情緒低落及/失去動力」，其他症狀包括：

身體方面 —— 頭痛、失眠、身體虛弱、胸口感到翳悶/不適甚至感到呼吸困難、腸胃不適/消化系統失調、失去活力並常感到疲倦、多夢、睡醒後覺得好像沒睡過一樣、周身骨痛。

精神方面 —— 心情煩躁易發脾氣、精神緊張難以鬆弛、情緒低落及/失去動力、對事物失去興趣、腦裡不停想著不愉快的事、覺得自己沒有用、自卑或自責、難以集中精神、覺得將來沒什麼希望、覺得不想做人/有自殺念頭。

以上症狀，很多時都是出於病人的主觀感覺。若出現多項以上的症狀，包括情緒低落及/失去動力，而持續超過兩星期，建議諮詢醫生，作出評估。

其實病態賭博是一種確確實實的精神病，在美國的《精神病診斷與統計手冊》裡列出了10個不同的條件，例如時常會賭博或想著賭博的事、為賭博耗盡最後一分一毫、為了翻本窮追不捨、因金錢問題與家人或朋友爭執……等，若符合其中5個條件或以上，便可診斷為病態賭博。

例如，有一位病人未夠30歲，已賭了十幾年，最初贏過不少錢，但最後把贏的全輸回去不止，更將自己銀行的錢都輸光，之後要求家人借錢讓他翻本，再輸光之後再問家人和朋友借，最後眾叛親離，人人都怕了他，甚至和他斷絕關係。他來見醫生時一直痛哭，說明知道這樣賭錢不對，也知道問人借錢來賭是錯事，但仍無法不繼續這行為，他自己也不明白為什麼。

在一般人眼中，可能覺得這個案「唔抵可憐」，但作為醫生就明白，當賭博發展成病態，已經係一個病，並非病人自己想不賭就可以不賭，而是需要其他人甚至藥物去幫助他。當然病人自己也有責任，因為沒有及早警覺抽身。所以很多時候我也會借用這個案，提醒一些已有早期病態賭博徵狀的病人。

過去幾年香港社會壓力超大，這種情況其實也助長了病態賭博。事實上，壓力和病態賭博是關係密切的。社會上有一類人，他們的壓力很大，於是利用賭博來減壓。賭的時候，金額可能是他根本無法負擔的，在決定贏輸的一剎那，他當然非常緊張，全副精神都放在上面，於是就忘記了日常的壓力。

問題是，壓力例如工作問題、感情問題等仍然存在，不會因為賭一次錢就消失，因此以賭博來減壓這件事便需要不停地做，即使像剛才的個案，起先有贏過錢，但最終必然是泥足深陷，賭博成為習慣，上了癮，走上絕路。希望大家都可共同警覺。