相比起三、四十年前，現時患胃癌的人數顯著下降，其中一個原因可能與飲食習慣的改變（減少食用燻製或醃製的食品），以及雪櫃的普及令一般人可以吃到更新鮮的食物有關。

一般來說，男性患胃癌的情況較為常見，尤其是接近老年的男性。一些患有貧血的人，因胃內壁受到影響，導致缺乏維他命B12，所以患上胃癌的風險也較高。此外，近親患有胃癌的人，風險也比較高。

患了胃癌，可能會持續消化不良，食慾不振，體重急降，進食後每每有肚脹的感覺，嘔吐甚至吐血，大便出血或呈炭黑色等症狀。若發覺自己有以上症狀無需驚慌，因不一定是胃癌的，但應該看醫生檢查一下。

胃癌的形成一般進展緩慢，所以胃癌的早期可以治療。如果30歲以上出現較頑固性的胃痛，我們就更要重視治療了，因為能夠及時解決這種胃痛，就有可能預防癌變。

治療頑固性胃痛的中藥有：白芍，佛手，砂仁，厚朴，木香，川楝子，香附等，而可溫補胃脘的中藥有：人參，黨參，黃芪，淮山，白朮等，可祛胃寒的中藥有：丁香，乾薑，吳茱萸，小茴香等。

雖然，長期胃痛未必一定會演變成胃癌，但應防患於未然，只要胃健康，我們的五臟六腑都會健康。以上的中藥怎樣運用，要視乎各人體質而定，在使用之前還是要先諮詢註冊中醫師。

上腹部偶爾疼痛，相信大部分人都經歷過，而且可能即時覺得自己是「胃痛」。然而，真的只會是胃痛嗎？

外科專科醫生王喬峯表示，「上腹部」一般指橫膈膜以下、肚臍以上的腹部位置。「當中的器官有很多，例如我們熟悉的胃部、十二指腸，另外部分大腸例如橫結腸以及小腸前端，都可在上腹部找到。左上腹有一個儲存後備血液的器官 —— 脾臟。至於肝臟和膽囊則位於右上腹。而胰臟是在胃部後面更深入的位置，另一個更深入的器官就是腹主動脈。」

都市人生活緊張，大家食無定時，加上不少人都有煙酒等壞習慣，令到上腹部疼痛很快已經令人聯想起胃病，甚至乎消化道潰瘍。一些長期病患者，如心臟病或關節痛病友，需要長期使用阿士匹靈、抗凝血藥或消炎止痛藥，都會間接增加胃腸道潰瘍出血的風險。所以當有上腹痛，有時會直覺認為是胃部的問題。

但王醫生提醒，「其實上腹疼痛不應該和胃病隨便畫上等號。例如，膽石絞痛同樣可以出現胃脹、嘔氣、嘔心等常見症狀。所以細心詢問病史、仔細的體格檢查，在診斷的過程中都是不可或缺的。膽石的絞痛一般偏向右上腹，有時呈現刀割樣劇痛，疼痛可持續甚至超過十多分鐘。用餐後或吃完肥膩油炸食物，疼痛會更加劇烈。」

另外，由於神經線的交叉支配，膽石引發的上腹痛有機會向右肩背放射。如果不及時求診治療，有超過20%的膽石絞痛患者有機會出現急性膽囊炎、膽管炎甚至胰臟炎等嚴重併發症，隨時危及性命。

而急性膽囊發炎竟然也有「好發季節」。「以我們的近鄰台灣為例，他們分析了十二年超過190,000名膽囊切除病人的數據，發現夏天出現急性膽囊發炎的比率遠超冬天。而2021一份日本大阪醫科藥科大學發表的文章，分析了其附屬醫院接近十年的數據，同樣顯示急性膽囊炎、膽管炎、闌尾炎都較常見於夏秋季節，原因可能是夏天更有利細菌生長。另外，飲水不足、脱水也可能促進膽石生成。」王醫生表示。

除了上述腸胃潰瘍以及膽石發作兩個常見的上腹痛成因外，醫生亦會留意患者是否出現無胃口、反覆嘔吐、黃疸、持續消瘦、摸到腹部腫塊等危險警號。這些信號都提示患上惡性腫瘤的可能性，例如胃癌、肝癌、胰臟癌等等。病人可考慮及早約見外科醫生，一站式安排適當檢查，明確病因，進行分期，並評估手術治療的可行性。

傳說由於獅子過於凶殘，因此，玉皇大帝以虎來代替作為十二生肖之一。姑勿論孰真孰假，說到與虎有關的中藥，真的有很多，就趁虎年將至一起來細數吧！

壁虎

來源動物：無蹼壁虎、多疣壁虎、蹼趾壁虎

藥用部位：全體

毒性：小毒

功效：祛風定驚，解毒散結。

壁虎俗稱「檐蛇」或「四腳蛇」，眾所周知，壁虎具有獨特的再生能力，但以上來源均不是香港常見的壁虎品種，所以切勿捉家中的「鹽蛇（檐蛇）」胡亂當藥用。臨床有以壁虎加入複方中用以治療食管癌、胃癌、肺癌、肝癌、子宮頸癌、鼻咽癌、惡性淋巴瘤和腦腫癌等多種癌腫。

黑老虎

植物名稱：冷飯團

藥用部位：根及蔓莖

功效：行氣止痛，散瘀通絡。

黑老虎果形以鳳梨，成熟後芳香味甜，是一種新興的水果。苗語稱它為「布福娜」，有長壽美容的意思。它的根部咀嚼後會出現有如生番石榴的味道，為其鑒別特徵之一。黑老虎常纏繞於大樹，內含的揮發油現代藥理學指出具有抗腫瘤、抗氧化等作用。

虎杖

植物名稱：虎杖

藥用部位：根莖和根

功效：利濕退黃，清熱解毒，散瘀止痛，止咳化痰。

《本草綱目》：「杖其言莖，虎言其斑也」，說明虎杖直立的莖部具有斑紋，形似手杖。亦由於虎杖可治療蛇傷，故有蛇總管之名。在藥材飲片中可看見其放射狀紋理的木部，易與皮部分離，內含有虎杖黃色素，屬於一種天然染料，多用於棉的染色上，而黔東南州地區取其莖作為食材。

虎耳草

藥用部位：全草

功效：疏風，清熱，涼血解毒。

由於虎耳草葉片近心形、腎形至扁圓形，形如虎耳而得名。又因葉面綠色，背面常為紅紫色，故又名天青地紅，觀賞價值甚高。虎耳草收載於苗族、土家族、瑤族及藏族醫學文獻當中，以外用為主，亦可外用，其製劑用於治療中耳炎、前列腺增生及緩解牙痛等。

虎舌紅

植物名稱：虎舌紅

藥用部位：全株

功效：祛風利濕，清熱解毒，活血止血。

虎舌紅葉片頗似虎舌，葉面紫綠色，葉背淡紫色，長滿茸毛及疏生紅褐色凸起腺點，在陽光照射下，在不同角度下，折射出不同色彩，果實鮮紅亮麗，果期可達百日，既特別又耐看。

老虎鬚

植物名稱: 箭根薯

藥用部位：根莖

毒性：有小毒

功效：清熱解毒，理氣止痛。

箭根薯全株有毒，其小苞片特化成紫褐色的細長絲狀物，形似「老虎鬍鬚」，因而得名。憑藉自花授粉能力，不用鮮艷的花瓣來吸引昆蟲繁衍生息。由於生長在樹下陰濕處，即使是紫褐色的花瓣也不怕過度吸收熱量。