失去視力沒有東西可以取代，老年黃斑病(濕性及乾性)變隨本地人口老化變得普遍，全港約有50萬名患者；當中「濕性黃斑病變」，可能在數天內令患者的視力急速下降，港大研究調查指出，濕性老年黃斑病變為港人致盲的第二大元兇。可是濕性老年黃斑病變及糖尿黃斑水腫患者於公營醫院延誤確診和治療的情況十分嚴重。  

早前香港視網膜病變協會聯同香港醫護聯盟委託香港民意研究所，於2023年2月訪問共200名濕性老年黃斑病變及糖尿黃斑水腫患者，排期見政府眼科醫生至首次進行治療中位數需等候8個月，7成患者不能達至「治療首三個月每月一針」的標準治療，有病人更因為排期太長又負擔不起藥費而放棄治療。眼科專科醫生龐朝輝指出：「老年黃斑病是可以醫治的，只要把握黃金治療期，可減低致盲風險。」眼科專科輪候時間過長，往往令患者白白錯過黃金治療期，香港視網膜病變協會會長曾建平促政府必須盡快增撥資源，讓患者可以及早接受診治，同時盡快考慮引入新一代較長效的眼内注射藥物以減少打針次數，無疑能減輕對服務需求的壓力。

老年黃斑病變初期不易察覺

龐醫生表示老年黃斑病變的高發年齡為60至65歲，亦是導致60歲以上長者失明的主要元兇。「黃斑點為視網膜中心的部分，是感光神經細胞最密集的區域，主要負責控制視力的敏銳度。當黃斑點出現退化或病變，可導致視力模糊或視覺出現盲點。」他補充道年老、吸煙、肥胖、高血壓或高血脂、長時間接觸陽光或紫外線照射，以及家族遺傳等，均是濕性老年黃斑病變的致病風險因素，患上後，病人視力減退，如需要更強的強線才能閱讀或近距離工作，眼前影像顏色變淡，中央視力模糊、中間出現盲點等。一旦懷疑患有老年黃斑病變或糖尿黃斑水腫，醫生一般會利用眼底檢查、光學相干斷層掃描 （Optical Coherence Tomography）或眼底螢光造影（Fundus Fluorescence Angiography）等檢查作診斷。濕性老年黃斑病變治療方案有很多，眼內注射抗血管內皮生長因子(anti-VEGF)藥物治療為現時香港較常用的一線治療藥物，可阻礙血管增生過程，減少血管滲漏，改善病人視力。龐醫生強調：「愈早接受治療，愈能維持視力，黃金期就是指在視力未嚴重受損前接受治療，效果明顯更好；而且患者在治療開始時需進行頻密的起始治療（loading dose），為患者帶來最大程度的視力改善。」

病人分享：「幸好及時治療，不用盲！」

66歲林女士在2018年因突然猛流眼水，視力模糊而且望直線變得彎曲，「我本來想排政府，好彩女兒見病情嚴重叫我馬上見私家醫生，確診濕性老年黃斑病變。」確診後的下午私家醫生已即安排眼内注射藥物治療，並要連續三個月每月一針，病情受控。及後因一個療程高達數萬元，林女士轉到政府眼科作後續治療，「當時政府排期6個月，獲安排一個月後開始治療，完成後再定期覆診，病情變差時再打針，一直至今合共打了十多針。」她感恩自己病發時到私家醫生處接受療程，不然等6個月可能錯過了黃金治療期，她說：「通俗點說就是『等到有得醫都嘥藥費』。」

國內發射的神舟十二號太空船，最近發布影片，看到三名太空人在太空艙內互相幫忙做身體檢查，包括眼底（視膜網）檢查。根據報道指出，這項檢查對他們非常重要，因為許多疾病，例如高血壓、糖尿病，都有機會引起眼底病變，尤其由糖尿病引起的糖尿病視網膜病變（Diabetic Retinopathy）。

眼科專科湯文傑醫生指出，糖尿病視網膜病變俗稱「糖尿上眼」，是全球十大致盲原因之一。因此，糖尿病人不論身在何處，都應定期驗眼，預防糖尿上眼。

糖尿病人有25倍致盲風險

「糖尿上眼的病發率及嚴重程度，與患糖尿病的年期成正比。大部分患糖尿病10年以上的患者，都會有一定程度的視網膜病變症狀。整體而言，糖尿病患者致盲的風險是普通人的25倍。」湯醫生說。

糖尿上眼最嚴重的影響，是可引致視網膜病變及黃斑水腫，例如視網膜微血管受到破壞，滲出血蛋白或滲血，逐漸破壞視覺功能。甚至令視網膜長出脆弱的新生血管，使玻璃體出血和視網膜纖維化。

然而，糖尿上眼初期可能全無症狀，當有症狀例如看東西明顯模糊，或眼睛疼痛等顯現時，卻可能為時已晚，所以早期的預防性檢查相當重要。

湯醫生表示，「若糖尿上眼患者能在初期發現並控制病情，眼睛和視力可以完全康復。但若病變發展至後期時，長期的微血管滲漏會導致視網膜缺氧，血管增生及嚴重的視網膜併發症，視覺功能會明顯受損，最終甚至有機會失明。」

治療方面，例如糖尿上眼引致黃斑水腫，可能需要以藥物防止增生血管的形成及滲漏。過往主要的方法，是將血管內皮生長因子抑制劑（抗 VEGF）直接注射入眼球內，以抑制眼球內的異常血管增生，阻止視力退化。一般在治療的首三個月內每月注射一次，其後再按患者的病情決定是否需要再注射，但治療費用相對較貴，亦可能需要反覆注射以維持療效。

植入新藥持續釋放藥物

近年較新的方法，是採用地塞米松玻璃體內植入劑，植入後可持續釋放藥物4-6個月，通過長效抑制炎症介質及抗VEGF機制，為黃斑水腫患者提供了更長效的抗水腫效果，能減少注射次數，並有效抑制炎症，適合接受過前玻璃體切割手術和持續性黃斑水腫的患者。

「但預防始終比治療好，所以糖尿病患者除了控制血糖及血壓，亦應找眼科醫生作定期眼底檢查。現時有新科技，透過一張簡單的眼底照片，利用人工智能技術，便可評估糖尿上眼的嚴重性，防患未然。」湯文傑醫生說。