處理病態賭博，首先需要診斷。因為這不是一種生理上的病，所以主要靠評估，第一是看看病人有沒有其他情緒病，例如每每在情緒高漲時就會賭錢，這類反而未必算是病態賭博，有時只要幫病人紓緩和平伏了情緒，賭博的行就會減少。

若根據美國的《精神病診斷與統計手冊》評估過判斷是病態賭博，通常會用藥物治療再加心理治療。

藥物治療有很多種，例如有很多不同的研究相信，有部分病態賭博是和衝動相關，一時控制不了自己的感覺，很想去賭，這類個案若以高劑量的血清素治療有機會可以減輕。另外也有其他藥物，可針對不同的情況。

心理治療方面，病態賭博的病人在心理上的核心問題，其實是依賴，就像有些人對酒精的依賴，即是說只要一段時間不飲酒就會周身不舒服，坐立不安。病態賭徒也類似，一段時間不賭博便周身不舒服，而且會覺得「我可以贏，我可以把之前輸的追回來」。

在這種心態下，和酒癮一樣，開頭每注一千元已經十分緊張，足夠過癮。但當賭得多，久而久之可能要每注二千、三千甚至上萬元，才能提供足夠的過癮，所以需要心理治療。例如認知行為治療，就是其中一種常會用到的療法。

病態賭博和大部分病一樣，愈早開始治療效果愈好。而病態賭博其實大部分是有迹可尋的，例如，病態賭博病人的生活基本上就是為了賭錢，不會有其他興趣，沒興趣和自己的小朋友玩、沒興趣和父母去飲茶，賭錢成為他們唯一的興趣，而且所賭的金額愈來愈大，最後影響自己的工作。

當一個人有類似以上情況，雖然不一定已患上病態賭博，但若你想幫他的話，就應該盡量勸他去看醫生，而一些志願機構也會為懷疑病態賭博人士提供協助。

其實病態賭博是一種確確實實的精神病，在美國的《精神病診斷與統計手冊》裡列出了10個不同的條件，例如時常會賭博或想著賭博的事、為賭博耗盡最後一分一毫、為了翻本窮追不捨、因金錢問題與家人或朋友爭執……等，若符合其中5個條件或以上，便可診斷為病態賭博。

例如，有一位病人未夠30歲，已賭了十幾年，最初贏過不少錢，但最後把贏的全輸回去不止，更將自己銀行的錢都輸光，之後要求家人借錢讓他翻本，再輸光之後再問家人和朋友借，最後眾叛親離，人人都怕了他，甚至和他斷絕關係。他來見醫生時一直痛哭，說明知道這樣賭錢不對，也知道問人借錢來賭是錯事，但仍無法不繼續這行為，他自己也不明白為什麼。

在一般人眼中，可能覺得這個案「唔抵可憐」，但作為醫生就明白，當賭博發展成病態，已經係一個病，並非病人自己想不賭就可以不賭，而是需要其他人甚至藥物去幫助他。當然病人自己也有責任，因為沒有及早警覺抽身。所以很多時候我也會借用這個案，提醒一些已有早期病態賭博徵狀的病人。

過去幾年香港社會壓力超大，這種情況其實也助長了病態賭博。事實上，壓力和病態賭博是關係密切的。社會上有一類人，他們的壓力很大，於是利用賭博來減壓。賭的時候，金額可能是他根本無法負擔的，在決定贏輸的一剎那，他當然非常緊張，全副精神都放在上面，於是就忘記了日常的壓力。

問題是，壓力例如工作問題、感情問題等仍然存在，不會因為賭一次錢就消失，因此以賭博來減壓這件事便需要不停地做，即使像剛才的個案，起先有贏過錢，但最終必然是泥足深陷，賭博成為習慣，上了癮，走上絕路。希望大家都可共同警覺。

很快就農曆新年了，傳統上大家在這節日可能會聚會「玩幾手」，無傷大雅。但近年漸多看到有病態賭博的問題，值得社會關注，因為影響實在深遠。

當然，病態賭博問題其實一直存在。在過去的研究，例如外國1980、90年代，病態賭博的人口比率是1.5%左右，而本港在2000年後曾做過調查，比率也是大約1.5%。近年因為大家認識多了，因而逐漸凸顯這問題。

而當中令人擔憂的一點，是：病態賭博問題年輕化的情況不止存在，而且頗為明顯！其實，不論研究結果還是臨床所見，都顯示出大部分病態賭博的人並不是到了某年紀，例如三四十歲左右才開始賭，而是大多在年輕的時候已開始。

隨著社會改變，香港2003年起賭波合法化，人們較容易參與賭博，因為投注的方法非常方便，可以電腦、手機上網、電話、語音電話，隨時下注。我見過不少個案十多歲已開始參與賭博、賭波，以及和朋友合資賭馬，一直賭到廿多歲，愈賭愈大，最終成為戒不掉的習慣。

另外，我也見過有些年輕人，除了賭波、上網賭錢，還會去遊戲機中心玩釣魚機之類，其實也是賭博的一種，而且極度沉迷，所以病態賭博問題年輕化已是不爭的事實。

他們變成病態賭博的過程，很多時有共通點，也值得大家警惕：大部分病態賭博的形成，都是因為初賭時曾經贏錢！可能開頭贏了一些，再賭再贏，漸漸心態上就覺得自己其實有本事掌握到贏錢的方法，並非純靠幸運。因為有了這思維，令他即使輸了，仍然有信心下一次可翻本，最終就愈踩愈深，愈輸愈多，愈想追回所輸的錢，最終墮入無底深淵。